「ドライブイン探訪」橋本倫史著

　ファミリーレストランやファストフード店に取って代わられ、姿を消しつつある全国のドライブインを巡るビジュアルルポルタージュ。

　１０年前、原付で日本各地を巡る旅をしていた著者は、九州の国道１０号を走っているときに奇妙な建物に気づく。昭和５７年生まれの著者にはなじみのないドライブインだった。国道沿いの風景に目を凝らしてみると、廃虚化したドライブインが数多くあり、かつてドライブインの時代があったことに思い至る。まだ営業中の店を訪ね、なぜドライブインを始めたのか、なぜこの場所だったのか、そこでどんな時間が流れてきたのかを取材することで、日本の戦後史に触れることができるのではないかと考えた著者は、以来、全国２００軒近いドライブインを巡ってきたという。

　そのひとつ「ミッキーハウスドライブイン」は、北海道の道東、釧路と帯広を結ぶ国道３８号沿いの直別という町にある。十勝平野の原野を抜けた先にある直別には、かつて５軒ものドライブインがあり、「酪農とドライブインの町」をうたっていたが、現在営業しているのは同店だけ。

「鹿焼肉定食」に舌鼓を打ちながら話を聞くと、今、一人で店を切り盛りする晃子さんは神奈川県の出身。夫と神奈川で焼き肉店を営んでいたが、１９７４年、夫が故郷に戻り両親の面倒を見ると言い出し北海道に移住する。

　当時は空前の北海道ブームで観光客が大挙して来道。夫婦で喫茶店やラーメン店、ライダーハウスなどを営んだ末に、還暦を迎えてから、空き物件だったこの店で営業を始めたという。すでにドライブインの最盛期は過ぎていたが、ライダーハウスも兼ねた店は最初の数年は、よその店からお宅のせいで客が来なくなったと怒鳴り込まれるほど繁盛したという。しかし、現在は新しい道もできてすっかり交通量も減り、シーズンでも数えるほどの宿泊客しか来ないが、２００５年に夫が亡くなった後も晃子さんは１人で営業を続けてきたという。

　九州の別府と阿蘇を結ぶ県道１１号、通称「やまなみハイウェイ」の終点近くにある「城山ドライブイン」は、１９６４年の開業。その５年後、嫁に来たサヨ子さんによると、ゴールデンウイークなど、うどん１杯５０円の時代に１日に１００万円の売り上げがあったほど忙しかったという。著者は、２０１６年の地震の被害に遭い解体された同店とサヨ子さんのその後も取材を続けている。

　他にも、江戸時代の茶屋が起源で２６０年にわたって東海道を見守り続けてきたという掛川市の「小泉屋」や、店の周りの風景は様変わりしたが、店内は１９６４年の創業当時からほとんど変わっていないという奈良の「山添ドライブイン」など。店主の話を手掛かりに、綿密な取材と史料で当時の社会事情から飲食店文化、そして地域の歴史まで明らかにしていく。訪ねた２００近くの店から、気になる店２０余店を再訪し、さらに後日、じっくりと話を聞くために再々訪するという気が遠くなるような取材を経て書かれた渾身の一作だ。

（筑摩書房　１７００円＋税）