バス、最後の砦
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「日本のバス問題」佐藤信之著
「日本のバス問題」佐藤信之著
JRと地下鉄と私鉄網が覆う東京でさえ、バスでないと不便な地区はたくさんある。特に目立つのが足腰の弱った高齢者だ。しかし人口減少と民営化でバス路線は縮小ぎみ。しかもインバウンド旅行者を満載した貸し切りバスは都心の渋滞を悪化させたりするのだ。全国に目を向けると公共輸送機関として最後の砦といわれるバス事業の経営環境は厳しい。
本書は鉄道史を中心に日本の公共輸送機関をテーマとした著書を多数著してきた著者の最新刊。特に注目されるのは新自由主義（ネオリベ）政策によるバス路線への影響。ネオリベはコストを敵視し、収益性に血道を上げる。結果は公共性の圧迫。規制緩和で高速バス事業への新規参入は容易になったが、代わりにツアーバスが増加して小規模の貸し切りバス会社が急増。経営者自らがハンドルを握る自転車操業などが増加して事故のリスクも高まった。
本書は新書形式でこうした問題をすみずみまで点検。国も独占禁止法特例法の制定などで地方自治体が複数業者と調整しながらの運賃プール制など共同事業計画も可能になってきたという。縮むニッポンの未来は細かな配慮に支えられている。
（中央公論新社 1375円）
