日本人初ミドル級王座・竹原慎二 世界戦1カ月前に肋骨骨折

ダウン暦ゼロのホルヘ・カストロ（左）にボディー１発！（提供写真）

　１９９５年に日本人として初のミドル級世界王者に輝いた竹原慎二さん。勤めていた内装会社の社長の援助を受けながら、ついに世界タイトルをつかんだ瞬間は、勝った喜びより殴り合ったうれしさでいっぱいだった？

　上京して入った内装会社の社長さんにはとてもお世話になりました。最初は寮に住まわせてくれたし、「日本チャンピオンになったらマンションに住まわせてやるからがんばれよ」と言って本当に住まわせてくれた。家賃１０万円くらい。会社がかなり負担してくれてありがたかったですね。

　新人王になった時には社長がテレビとビデオを揃えてくれたし、日本王者になってからは試合で勝つたび、２０～３０人集めて祝勝会をやってくれました。仕事は普通１８時か１９時までなのに、現場が都内だと１７時とか、横浜でちょっと遠い時は１５時半くらいで上がらせてくれたのでその時間から練習に行けた。それが一番助かりましたね。