茂森あゆみさん「紅白歌合戦で歌った『だんご3兄弟』の記憶がない…」超多忙の日々を振り返る
茂森あゆみさん（タレント／49歳）
「だんご、だんご」と誰もが口ずさんだ「だんご３兄弟」を歌い、1999年にNHK紅白歌合戦に出場を果たしたタレントの茂森あゆみさん。「おかあさんといっしょ」（Ｅテレ）のうたのおねえさんを務め、番組の中で歌われた「だんご３兄弟」は250万枚を記録した大ヒット曲になった。その道のりと紅白の瞬間を語ってくれた。
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うたのおねえさんとして番組に登場したのは93年４月。私は大学４年でした。オーディションの募集は芸能事務所はもちろん、劇団など多くの音楽関係にあるようで、私が通っていた武蔵野音楽大学では就職課の掲示板に募集の紙が張ってありました。私はオペラ歌手を目指して勉強していたので、最初は意識していませんでしたが、「この先オペラをやるには、こういうオーディションも大事だから、受けてみたら」と先生に促され、受けてみました。
選んでいただいたことはとてもうれしかったのですが、最初は「どうしよう」と戸惑いの方が正直大きかったです。オペラ歌手が目標なのに、子供向けの歌に百八十度変わるわけですから。でも、学長はじめ、先生方が背中を押してくれて。なので、私の人生を変えた最初の瞬間はやはり、うたのおねえさんでデビューした日ですね。
「おかあさんといっしょ」の歌を次から次へと練習し、レコーディングして、振り付けを覚えて収録。スタジオ本番に参加する数十人の子供たちはみんな３歳児。参加できる倍率は噂だと50倍くらい。すごく高いんです。子供たちがちょっとでもテレビに映ればおじいちゃん、おばあちゃんが喜ぶと聞いてましたから、私は機会があると子供に寄り添ったり抱っこしたりして、できるだけ子供が映るようにしていました。務めた６年間は一気に駆け抜けた印象です。
99年の３月に番組を卒業すると決まったのですが、その年の１月の歌が「だんご３兄弟」でした。タンゴの軽快なリズムも個性的で、だんごに顔が描いてあるアニメもかわいらしく、いろいろと計算され尽くした曲だと思いました。
CDになった「だんご３兄弟」がヒットしているのは知っていましたが、あそこまでヒットしているとは当時は知らなかったんです。個人的には３月に卒業する方が比重が大きく、卒業コンサートの準備などで忙しかったので。この年は「だんご３兄弟」の大ヒット、番組の卒業、すぐにプロダクションに所属してタレントとしての初年と、本当に大きな転機の連続で目まぐるしい一年でした。
大先輩の和田アキ子さんに「頑張って」と声をかけ…
「おかあさんといっしょ」を卒業してすぐに、君が代独唱の仕事をいただき、プロ野球のオールスターゲームで長嶋監督はじめスター選手の前で歌唱。サッカーのキリンカップでも歌わせていただき、おねえさんの頃と違う忙しさを送っていたら、年末近くに紅白のオファーがきたんです。
番組の歌なので、４月からは新しいうたのおにいさん、おねえさんが引き継いで歌っていましたが、私とけんたろうおにいさんは「だんご３兄弟」のレコーディングメンバーなので、「絶対出てね」と「おかあさんといっしょ」のスタッフに言われて。「もう卒業して半年以上歌ってないのに、いいのかなぁ」と不安でした。
本番当日の大晦日はレコード大賞にも出させていただいたので、まずレコ大のオープニングでTBSの屋上で歌って、その後NHKホールに移動したと記憶しています。実は紅白で「だんご３兄弟」を歌った瞬間をあまり覚えてないんです（笑い）。当日は生番組をはしごして、あまりにも忙しい一日でしたし、紅白はコーナーもいろいろあって衣装チェンジだけでも何度もありましたから。
はっきり覚えてるのは紅組の出場歌手が何人かで歌って踊る応援企画の練習をリハーサル室で行った時のこと。私のことを「踊りを覚えるのが早い」とスタッフさんが思ったらしく、なぜか天童よしみさんに振りを教える係に任命されて、ずっと横で踊ったのが思い出です。「光栄だな」と思って。
子供の頃から紅白は大好きだったし、大好きな松田聖子さんを見られたのもうれしかった。所属したばかりの事務所の大先輩の和田アキ子さんに「頑張ってください！」と声をかけてしまったり（笑い）。タレント１年生という自分の立場があまりわかってなくて、当時は怖いもの知らずで。一般の人が間違えて紅白に出たみたいにもなってました。
その後、音楽番組「クインテット」（NHK）で声優を務めたり、コンサートやドラマ、ミュージカル活動を経て結婚し、３人の子供を出産しました。以来、育児中心の生活をしつつコンサートをしてきました。今年はオンラインでコンサートをやったのですが、コロナが落ち着いたらぜひまたやりたいですね。
（聞き手＝松野大介）
▽茂森あゆみ（しげもり・あゆみ）1971年12月、熊本県出身。93年にＥテレ（当時はNHK教育テレビ）の「おかあさんといっしょ」の17代目うたのおねえさんに就任。番組卒業後、コンサートやミュージカルなどで活動。現在はインスタグラムを開設し、日々更新中。
