食事中の水分摂取は減らした方がいい？ 腸内細菌に影響も
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食事中に水やスープで食べ物を流し込んでいる人がいるが、改めた方がいい。虫歯や歯周病が増えるだけでなく、大腸や小腸の細菌叢のバランスを崩し、健康を損ないかねない。八重洲歯科クリニック（東京・京橋）の木村陽介院長に聞いた。
「食事中に水を飲むことは噛まずに食べ物を胃に流し込むことです。それは単に胃や腸の負担を増やすだけではありません。口の中を保護する唾液の量が減るということであり、体にさまざまな支障を与えることになります」
唾液には主に７つの働きがある。（１）熱い物、冷たい物など刺激物を食べた時、傷つきやすい口腔内の粘膜を保護する（２）話したり、飲み込んだりする時の舌の動きをよくする（３）虫歯菌に溶かされた歯を再石灰化して元に戻す（４）虫歯菌が出す酸を中和する（５）風邪や食中毒の原因となる細菌が体の中に入らないようにする（６）味覚を感じさせる⑦体の水分が減ると唾液量が減ることで、口や喉が乾いて補給を促す――だ。
■口腔内細菌が増え、腸内細菌叢のバランスに異変も
「唾液は健康な人で１日５００～６００ミリリットル程度を分泌しています。問題はその多く（約３００ミリリットル）が食事中、食べ物を咀嚼する刺激によって分泌されることです。食べ物を水で流し込むというのは、食事中だけでなく、１日の唾液量を減らすことにつながっています。結果、口腔内に雑菌が繁殖し、虫歯や歯周病が増え、カンジダ菌と呼ばれるカビも繁殖します」
