若林秀隆医師
東京女子医科大学病院リハビリテーション科教授・基幹分野長。近著「幸福寿命～リハビリ専門医が教える本当に幸せなシニアライフ」発売中。
一見すると肥満でも サルコペニアやフレイルの可能性あり
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超高齢社会の今、積極的な対策が求められているのが、「サルコペニア」と「フレイル（虚弱）」だ。
サルコペニアはギリシャ語の「サルコ（筋肉の意味）」と「ペニア（喪失の意味）」を組み合わせた言葉で、筋肉量が減少し、筋力や身体機能が低下している状態。一方、フレイルは、体の予備機能が低下して健康障害を起こしやすくなった状態で、介護が必要となる前の段階だ。フレイルの最も重要な要因が、サルコペニアである。
「サルコペニア、フレイルともに認知が不十分な上、該当する人の多くが自覚していません。ガリガリに痩せていたり、見るからに健康状態が悪かったりする人だけとは限らず、ふっくらした体形の『一見したところ肥満』という人もいます」
つまり、見た目と実際は異なるのだ。“一見肥満”の人は、実は“むくみ”の可能性もある。もしそうなら、心不全、腎不全、肝不全、内分泌の異常など原因を突き止め、治療を行わなければならない。
また、脂肪は多いが、筋肉量が少ない低栄養状態の可能性もある。これが続けば、筋力や活力が低下する。すると身体機能の低下から活動度の低下を招き、食欲が落ち、結果的に摂取量も落ちる。低栄養は一層ひどくなり、サルコペニアが進むという「フレイルの悪循環」が起こる。
