冬にも熱中症？「ミネラル入りむぎ茶」が浴室熱中症を防ぐ
１１月２６日は「いい風呂の日」。この時期は、お風呂にゆっくりと浸かって疲れを取ろうとする人が増えること、そして１１と２６で「いい風呂」と読む語呂合わせから日本浴用剤工業会が制定したものだが、意外と知られていないのが正しい入浴法。特にこれからの季節は入浴時の事故が１年で最も多いというから注意が必要だ。
■冬に多発する入浴時の事故
大量に汗をかいて水分を失う夏とは違って、乾燥している冬は気づかないうちに皮膚や呼気から水分が蒸発し、１日あたり約１リットルもの水分が失われているのだという。
また、気温の低い冬は夏よりも基礎代謝が上がるため、実は汗をかきやすい体質になっている。そのため、暖房や人の熱気で蒸し暑い通勤電車の中や階段の上り下りなどのちょっとした運動でも汗をかくとともに、冬の衣料は保温効果が高いので熱がこもり、汗も蒸発しづらく蒸れやすくなっている。
ところが、こうした状況にもかかわらず、体感温度の低い冬はのどの渇きに気がつかないうちに、いつの間にか脱水症状になっている。この「かくれ脱水」で、このままの状態で入浴するとなんと、「浴室熱中症」を引き起こすリスクがあるのだ。
事実、東京都福祉保健局東京都観察医務院が発表したデータによると、東京２３区における入浴中の事故死の１０年間の平均件数は１月が２３６人で最も多く、以下１２月１９７人、２月１７７人となっている。夏の７月が４１人、８月が３７人と２カ月間でも７８人にすぎないことを見れば、いかに冬に集中しているかが分かるだろう。
入浴の前後に500～600mlほどの水分を
では、この季節、安全に入浴するにはどうしたらいいのだろうか。お風呂を医学的に研究している東京都市大学人間科学部の早坂信哉教授に聞いてみた。
「人は、おおよそ１回の入浴で５００ミリリットルくらいの汗をかくといわれています。ですから、かくれ脱水状態のままで入浴してしまうと血液がドロドロになり、入浴で上昇した体内の熱を放出できなくなってしまうために熱中症を引き起こします。また、血液がドロドロですと血栓ができやすくなるため、心筋梗塞や脳梗塞などのリスクも高くなるのです。特にお年寄りや小さなお子さんは注意が必要ですね。大切なのは日常でのこまめな水分補給ももちろんですが、入浴の前後に合わせて５００～６００ミリリットルほどの水分を摂ることです」
数ある飲料の中で推奨するのが「ミネラル入りむぎ茶」なのだ。
その理由は、汗と一緒に失われたミネラルが補給できるばかりか、無糖でカフェインを含まないため、子供から高齢者まで誰でも健康的に飲める飲料だからだ。「さらに、『ミネラル入りむぎ茶』には血液をサラサラにする血流改善効果や血圧降下作用など健康効果も報告されていますので、浴室熱中症や血栓対策としても推奨できます。最後に、入浴について、毎日、湯船につかる人とそうでない人を比べると、毎日湯船につかる人がつからない人よりも要介護になるリスクが２９％減になるという最新の結果報告も出ています。まさに、入浴は健康寿命を延ばすことに貢献しているといってもいいでしょう」
「ヒートショック対策にも効果的」
「ミネラル入りむぎ茶」の飲用効果については、熱中症に詳しいノザキクリニックの野崎豊院長も認めている。
「健常な成人男性２２～２３人を被験者にしてミネラル入りむぎ茶と２種類の一般的なむぎを飲んでもらった後、一定量の血液が流れる時間を測定したところ、ミネラル入りむぎ茶のほうが血液流動性が高い、つまり、『ミネラル入りむぎ茶』には血液をサラサラにする血流改善効果があることが分かりました。体内で発生した熱は、血液によって皮膚に集められることでその熱を体外に放出し、血液の温度を下げることによって体内の熱を下げます。ところが、水分やミネラルが不足してしまうと血液がドロドロ状態になるため体内に熱がこもり熱中症になってしまいます。手軽にできる、〝浴室熱中症対策〟としては『ミネラル入りむぎ茶』を日常における点滴飲み（こまめな水分補給）と入浴前後にコップ一杯から５００ミリリットルを目安に飲むといいでしょう」
さらに野崎院長によると「ミネラル入りむぎ茶」には血圧が低くなる「血圧降下作用」の傾向も認められたという。研究結果によると「収縮期血圧」（最高血圧）「拡張期血圧」（最低血圧）ともに降下したとのこと。このことからミネラル入りむぎ茶を継続して飲用すると、血管が柔らかくなったと考えられ、心臓の負担をかなり減少させているということがいえる。
「結果として、血管が硬くなる動脈硬化のリスクの軽減をはじめ心臓のさまざまなトラブルを減らす効果が期待できます。高血圧や動脈硬化の方は冬の入浴には注意が必要です。その点、ミネラル入りむぎ茶の『血液さらさら効果』と『血圧降下作用』はヒートショック対策に効果的といえるでしょう」（野崎院長）
「ミネラル入りむぎ茶」は冬の健康対策に最適な飲み物なのだ。
