【ペット由来感染症】適度な距離感で接することが必要

みずほ台動物病院（埼玉・富士見市） 兼島孝院長

兼島孝院長（提供写真）

　国内の１５歳未満の子供の人口は１５７１万人（２０１７年）。一方、ペットとして飼われている犬猫の飼育頭数は１８４４万頭（同）。少子高齢化や核家族化が進み、いまやペットは家族の一員として大事な存在となっている。しかも、ほとんどのペットがいまは室内で飼われていて、人と動物との関係はより濃密になっている。

　そこで知っておかなくてはいけないのが、ペットから人にうつる病気の知識だ。「人獣共通感染症（ズーノーシス）」に詳しい獣医師で、みずほ台動物病院（埼玉・富士見市）兼島孝院長が言う。

「ペットを飼っている人は、動物を『恋人』のように思っている人が非常に多い。しかし、ペットとは『友達』と同じような距離感で接することが大切です。そして、過度な心配は無用ですが、何か体調が悪くなって医療機関を受診するときは、必ずペットを飼っていることを医師に伝えることが重要です」

　ペットとの距離感は、具体的にはこうだ。〈寝室を一緒にしない〉〈口移しや同じはしで食べ物を与えない〉〈キスをしたり、顔をなめられたりしない〉〈ペットに触ったり、一緒に遊んだあとは必ず手を洗う〉〈かまれたり、ひっかかれたりしないようにしつけをする（爪を短く切る）〉などだ。