「HTLV-1」国内感染者は108万人以上 夫婦間が多いとされる

母子感染は６０～７０％

　白血病・リンパ腫の一種で「成人Ｔ細胞白血病（ＡＴＬ）」という病気がある。原因は、血液中の白血球のひとつであるＴリンパ球に感染する「ヒトＴ細胞白血病ウイルス（ＨＴＬＶ―１）」。

　主な感染経路は母子感染（授乳）だが、性交渉でも感染する場合がある。

　性感染症専門施設「プライベートケアクリニック東京」（新宿区）の尾上泰彦院長が言う。

「国内の感染者は少なくとも１０８万人とされ、うち母子感染は６０～７０％、性感染は２０～３０％程度と推定されています。ＨＴＬＶ―１の感染力は非常に弱く、感染したＴリンパ球が生きたままの状態で他人の体内に入らないと感染しません。性感染では精液中に含まれる感染リンパ球が原因と考えられ、多くは男性から女性へうつる。だから長期にわたって同じ人との性交渉が続く夫婦間での感染が多いとされます。夫婦間での感染頻度については、明確なデータはありません」

　ＨＴＬＶ―１が体内に入り込むと、排除しようと免疫反応が起こり、ＨＴＬＶ―１に対する抗体が作られる。普通は抗体の働きでウイルスが排除されるが、Ｔリンパ球に侵入したＨＴＬＶ―１は、さらに遺伝子の中まで入り込んでしまい、抗体では排除できない。そのため、ＨＴＬＶ―１は侵入したＴリンパ球の遺伝子の中で生き続ける「持続感染」の状態になるのだ。