熱中症を防ぐにはまず「脳を冷やす」を意識する

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　こうしたトラブルを回避するためには、脳=自律神経中枢の温度を適切にコントロールしなければなりません。気温が高く、体温が上昇している状況では、「脳を冷やす」作業が求められるのです。

　ただ、脳の温度を外部から下げるための冷却装置は「鼻」と「耳」しかありません。ですから、まずは鼻から吸ったり耳から進入する空気を冷やすことが必要です。夏場にクーラーをしっかり活用する目的は、脳と体を冷やして体温を適切に保つためなのです。

　近年は、マスクの着用や、ワイヤレスイヤホンを装着している人を多く目にするようになりました。これらは鼻や耳が持つ「脳を冷やす機能」を制限してしまっている状態といえます。身に覚えがある人は熱中症になりやすい状況だと自覚して、異変を感じたら早めに開放するよう対応を意識しましょう。

　空気で外部から脳を冷やすほかに、内部から脳を冷やす対策も効果的です。アイスパックや氷のう、凍らせたペットボトル飲料などを準備して、首筋や後頭部、脇の下など太い血管が通っている部分を冷やすことで全身を流れる血液を冷やせば、脳を冷却することができます。