天野篤順天堂大学医学部心臓血管外科教授
１９５５年、埼玉県蓮田市生まれ。日本大学医学部卒業後、亀田総合病院（千葉県鴨川市）や新東京病院（千葉県松戸市）などで数多くの手術症例を重ね、０２年に現職に就任。これまでに執刀した手術は６５００例を超え、９８％以上の成功率を収めている。１２年２月、東京大学と順天堂大の合同チームで天皇陛下の冠動脈バイパス手術を執刀した。近著に「天職」（プレジデント社）、「１００年を生きる 心臓との付き合い方
iPS細胞で心臓そのものをつくり出すのは極めてハードルが高い
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心筋のほかにも、大動脈弁、僧帽弁、肺動脈弁、三尖弁という4つの心臓弁があって、それらは心筋細胞だけでなく内皮細胞や平滑筋細胞などで構成されていますし、右心房、右心室、左心房、左心室という4つの部屋をそれぞれつなぐ心内膜を接着させるための間葉系細胞が存在します。さらに、心筋に栄養を送る冠動脈があり、冠動脈は心臓の表面だけに走っているわけではなく、心筋の中までネットワークのように張り巡らされています。こうした血管の壁の中膜には血管平滑筋細胞が分布しています。
iPS細胞を使ってこうした構造や機能までを再現しようとすると、極めてハードルが高い作業といえるでしょう。再生医療で心臓という臓器そのものがつくられるとすれば、100年、200年単位のまだまだはるか未来の話だと思われます。
