ルーキーでは野茂以来 マー君も驚いた「月間ＭＶＰ」初受賞

照れくさそうに戦況を見守る／（Ｃ）ＡＰ

　新人右腕がメジャー移籍後、初の栄誉を手にした。

　大リーグ機構（ＭＬＢ）は３日（日本時間４日）、５月の月間最優秀選手（ＭＶＰ）を発表し、ア・リーグ投手部門でヤンキース・田中将大（２５）が初めて選ばれた。５月の田中は６試合に登板し、５勝１敗、防御率１．８８。計４３イニングで４２三振、６四球と安定した投球を披露した。１４日のサブウエー・シリーズのメッツ戦ではメジャー初完封をマークした。

　日本人選手による受賞はドジャース・野茂英雄（９５年６月、９６年９月）、ヤンキース・伊良部秀輝（９８年５月、９９年７月）、マリナーズ・イチロー（０４年８月）、ヤンキース・松井秀喜（０７年７月）に次いで５人目。ルーキーイヤーでの受賞は９５年の野茂以来、２人目の快挙だ。

　５月に無傷の５勝をマークし、ハーラーダービー単独トップに立つブルージェイズ・バーリーら、メジャーを代表する投手を抑えて田中が選ばれたのは、新人らしからぬ働きが評価されたからだろう。

　何しろ、ヤンキースはエース左腕サバシア（右ひざ痛）ら開幕時のローテーション投手５人のうち、３人が離脱。チームが緊急事態に陥る中、孤軍奮闘した。一度もローテーションを飛ばさず、安定した内容で投手陣を牽引し続けたことが、最大の決め手になったとみられる。