首位陥落の阪神「痛すぎる黒星」で4連敗…投打とも不振ひきずり巨・ヤとの連戦へ
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ただの一敗ではない。
甲子園に戻ってきた阪神は三回、先発青柳が１死二塁から５連打を浴びて５失点。レフトのロハスが高橋周の打球に追いつきながら手首に当てて２点適時打に。青柳のがっくりした表情が印象的だった。
序盤の大量失点で「勝負あり」かと思ったが、阪神打線は五回、糸原の左前打を足がかりに、梅野や二軍から上がってきたばかりのマルテの適時二塁打などで同点に追いつき、流れを引き寄せる。
■マルテ復帰 即同点適時打の活躍もパー
ところが七回、ムードが変わる。１死から高松の三塁前のセーフティーバントを、三塁は今季初めてのマルテがボールを握り損ね内野安打に。３番手の及川は２死一、二塁から福留に右翼フェンス直撃の適時二塁打を浴びて勝ち越されると、続く高橋周の右越二塁打で２者が生還し、この回３失点。その裏、不振でスタメン落ちしている佐藤輝と大山は代打で起用されるも、いずれも三振。７月14日以来の甲子園のゲームも白星で飾れず４連敗だ。
「８月下旬に失速した阪神は２位で９月を迎える。10勝でハーラートップタイの青柳は黒星こそ免れたが、防御率はリーグトップから陥落。大山、佐藤輝も不振をひきずったままだし、後半戦はＢクラスのチーム相手に７勝９敗と苦戦しているのも気になる。３日からは優勝を争う首位巨人、３位ヤクルト戦（甲子園）が待っている。中日との初戦は勝ち頭の青柳で必ず勝って勢いをつけたいところだったし、復帰戦で打ったマルテがヒーローになればチームの雰囲気もよくなったはずです。矢野監督にとっては大きな黒星です」（阪神OB）
ファンはどこまで優勝を夢見ることができるか……。
