エクアドル戦では南野がトップ下か…米国戦で鎌田と久保が活躍、代表での立ち位置が微妙に

南野、古橋、堂安、長友、谷口らの奮起に期待

シャープな動きを見せる南野（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　その後、練習がスタート。この日は前日に背中を強打した権田修一（清水）、右足を痛めた前田大然（セルティック）、チーム事情でいち早く離脱した冨安健洋（アーセナル）を除く27人が参加。米国戦出場組とそれ以外に分かれて進んだ。

　前者11人はクールダウンだけで下がり、後者の長友や南野拓実（モナコ）らはボール回しや組み立てからのシュート、7対7＋GKなどハードメニューを1時間以上にわたって消化。

　次戦に先発しそうな南野と古橋亨梧（セルティック）や堂安律（フライブルク）、長友、谷口彰悟（川崎）らが同じ組に入り、躍動感ある動きを見せていた。

　とりわけ、米国戦で出番のなかった南野には注目が集まりそうだ。鎌田と久保が存在感を示し、後半から出場した三笘もゴールしたことで、彼の立ち位置が微妙になってきたと見られるからだ。

　とはいえ、18日のスタッド・ランス戦で新天地初ゴールを決めた通り、背番号10の状態は確実に上向いている。今季序盤の苦境もフィジカルコンディションによる部分が大だったという。

　その時期を乗り越えた今、調子は確実に上向いている。その南野を森保監督は次戦でトップ下に据えるのではないか。

　彼と古橋がタテ関係を形成し、位置を変えつつ攻守両面で献身的なプレーを見せれば、日本にとってはさらなるオプションが生まれる。そうなるように強く願いたい。