WBCの源田やW杯の三笘が“ミリ単位”プレー 数字にできない魂を機械が証明する時代になった

準決勝イタリア戦で二盗を試みた走者にタッチする源田（Ｃ）共同通信社

　WBC、センバツ、プロ開幕と球春まっさかりだが、野球はずいぶん様相が変わってきた。WBCメキシコ戦の“源田の1ミリ”──二盗の判定に栗山監督がリプレー検証を求め、長い協議の末、覆ってアウトに。流れを変えた重要な場面だった。

　各競技の判定に審判の目視ではなく電子機器を採用する動きは、かなり前からあった。プレーのスピードや技術が進化して判定が際どくなり、プロ化の発展拡大で一つのジャッジが大きな社会価値を持つようになったからだろう。

　テニスは世界ツアーを模索する過程で、常にこのテーマに取り組んできた。1980年代後半、ウィンブルドンはサーブ判定にレーザー光線を導入。線審がスイッチを入れ、ゲームが始まるとスイッチを切る。フォルトならブーッとブザーが鳴る仕組みだが、ある時、鳥が横切ってブーッ、あちこち歩き回ってブブブーッ。そのせいではないだろうが、この実験は続かず、やがてカメラを多角的に配置した「ホークアイ」というシステムが開発され、2006年の全米から採用された。

　判定への異議申し立て（チャレンジ）が3度認められ、写真検証を場内スクリーンで公開する方式は意外に好評だった。線審の補助が、コロナをきっかけに線審なしの人工音声になり、いまやツアー大会の大半で線審不在である。コートに最大10人いたジャッジが主審1人に……大幅な経費節減に対し、ある国際審判員は「機械にはかないません」と話していた。