広島・外木場義郎はノーノーでプロ初勝利 快挙達成後「なんなら、もう1回やりましょうか」

外木場義郎（広島・元投手）

縦に鋭く落ちるカーブを武器に通算131勝を挙げた（広島の外木場義郎投手）／（Ｃ）共同通信社

　創成期のプロ野球で数々の伝説を残した沢村栄治と並び3回のノーヒットノーラン、しかもそのうちの1回は完全試合という、沢村をも上回る偉業をやってのけたのが広島の外木場義郎だ。

　鹿児島・出水高校から電電九州に進み1965年入団。1年目の65年10月2日、甲子園球場での阪神戦にプロ2度目の先発をした外木場は小気味のいいピッチングで阪神打線を抑え込み、完全試合に近い1四球だけのノーヒットノーランを記録。プロ初勝利との同時達成は史上初の快挙で、87年8月9日、中日の近藤真一がナゴヤ球場の巨人戦でプロ入り初登板ノーヒットノーランという空前絶後の記録をつくるまで2試合目の達成は史上最短だった。

　2度目のノーヒットノーラン、それも史上10人目となる完全試合を達成したのは、68年9月14日の広島市民球場での大洋戦。この時の外木場の投球はまさに神がかったもので、当時のリーグタイ記録であるとともに佐々木朗希（ロッテ）に抜かれるまで完全試合の記録となっていた1試合16奪三振もマークしている。

　外木場が3回目のノーヒットノーランを記録したのは72年4月29日、本拠地での巨人戦。外木場を最後に3回はもちろん2回記録した選手もいない。現役時代、外木場の持ち球は150キロを超えていたであろうストレートと曲がりの鋭い、いわゆるパワーカーブの2種類だけ。しかも、そのストレートもカーブも威力十分で全盛期にはリーグの主力打者は球種が分かっていても打つことができなかった。