「袴田事件の謎 取調べ録音テープが語る真実」浜田寿美男著

「ひとつおまえの行為っちゅうのを反省してもらいたいだ。俺らそれだけ要望するだよ、本当だで、な」と、口調は素朴だが、最初から有罪前提で執拗に反省を求める取り調べ官に、袴田巌は苦笑交じりでこう返す。

「それじゃまるで俺がやったってことにしかならないじゃん」

　時に反発をあらわにして犯行を否認していた袴田は、だんだんものを言わなくなる。「はい」「ええ」といった短い語句か、聞き取れないほどのつぶやきを発するだけになっていく。世にいう袴田事件の筋書きがつくられていく過程が、歳月を超えて生々しく伝わってくる。

　１９６６年６月３０日未明。静岡県清水市で味噌製造販売業の専務宅が全焼、焼け跡から一家４人の遺体が見つかった。遺体には多数の刺し傷があり、ガソリンをまいて火をつけた痕跡があった。事件後、警察は住み込みの従業員、袴田を逮捕。袴田のパジャマから検出された微量の血痕「らしきもの」が証拠とされ、袴田は自白に落ちた。

　自白が決め手となって死刑判決を受けた袴田は、以後半世紀にわたって無実を訴え、再審請求を重ねたが、裁判所の重い扉は開かないまま、長い拘禁生活で心を病んでしまう。

　２０１５年、袴田が確定死刑囚のまま拘束を解かれた後、２３巻もの大量の取り調べ録音テープが突然開示された。供述心理学者である著者は、大量のテープを徹底的に分析し、供述の心理学的な鑑定を行った。実際のやりとりからわかることは、犯人だけが知り得る「秘密の暴露」は皆無で、反対に「無知の暴露」が多々見られること。分析の結論は「自白が無実を証明している」というものだった。袴田が無実だとすると、この事件の謎の多くは説明がつく。しかしこの鑑定書を裁判所は一顧だにしなかった。それどころか批判した。法律実務家のかたくなさに慄然とする。

　著者は激しく憤っている。その憤りを共有することが再審の扉を開くことにつながるはずだ。

（岩波書店　２４００円＋税）