大腸がんは“右側”が危ない 世界中の研究者・専門医が注目
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死亡者数がこの５０年間で７・５倍に膨れ上がった日本の大腸がん。胃がんに続き２番目に罹患者数が多いがんで、男性は３３人に１人、女性は４４人に１人が死亡する。そんな恐ろしい病気に左右差があるのをご存じか？
最初のがんが大腸の左側（下行結腸、Ｓ状結腸、直腸）にできたときより、右側（盲腸、上行結腸）にできたときの方が重篤になりやすいという。九州大学医学部消化器・総合外科診療の沖英次准教授に聞いた。
「もともと右と左の大腸は生物学的に違いがあります。発生学的に右の大腸は中腸系、左は後腸系と異なる由来を持っています。血液を供給する血管も右側は上腸間膜動脈系、左側は下腸間膜動脈系と違う。外科医が大腸がんを左右に分けて考えるのは当然です」
人の受精卵は子宮内膜に着床後、「内胚葉」「中胚葉」「外胚葉」の３種類の分裂組織を形成する。内胚葉はその後消化管や呼吸器となり、中胚葉は骨や心筋、赤血球などに分化する。外胚葉は神経や感覚器になる。
内胚葉ではさらに消化管のもととなる「原腸」がつくられる。この原腸は頭側からお尻の方に向かって、「前腸」「中腸」「後腸」に分かれ、前腸は咽頭・食道・十二指腸の上半分へと分化し、中腸は十二指腸の下半分・小腸・盲腸・虫垂・上行結腸・横行結腸の右３分の２へと変化。後腸は横行結腸の左３分の１・下行結腸・Ｓ状結腸・直腸となる。
