急速に進化する医療を最大限に活用するには早期発見が肝心

順天堂大学医学部付属順天堂医院の天野篤院長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　令和の時代を迎え、医療がこれからますます発展していくのは間違いありません。近い将来、命をむしばむくらい進行した状態の疾患、たとえばがんなら進行がん、血管の病気なら「アタック」と呼ばれる発作といった状況の前の段階であれば、ほぼ１００％治すことができるようになるはずです。急速に進化しているゲノム医療や免疫療法といったさまざまな治療法を駆使すれば、ステージ３くらいまでのがんならほとんど治せるようになるでしょう。

　中でもゲノム医療は、ここ１０年、２０年くらいでさらに発展するのは確実です。現時点ではがんに対する診断・治療が中心で、がん患者の遺伝子を分析して適切な治療薬の選択に役立てる目的で行われています。それが今後は他の病気にも広がってくるでしょう。さらに正確性が増してくれば、かかるはずだった病気にかからなくなったり、遺伝子の操作によってこれまでなら治らなかった病気が治る時代がやってくるのです。

　こうした医療の近未来を考えると、患者は“本当に進行した状態”になる前に疾患を発見することが重要になってきます。日本は世界有数の診断大国です。最新式のＣＴ、エコー、ＭＲＩをはじめとした優秀な診断機器がたくさん揃っています。そうしたハード面の恩恵を受けるには、なるべく早い段階で、変に怖がらずに検査を受けることが大切です。