研究は進むが…AIを使った診断と治療にはまだ課題が残る

順天堂大学医学部心臓血管外科の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　医療分野でＡＩが本格的に広まるためには、患者さんの心構えも必要です。今年６月から、がん細胞の遺伝子を調べる「がん遺伝子パネル検査」が一部保険適用になり、これからデータがどんどん蓄積されてきます。近い将来、そのデータをベースに、どの医療機関でも使えるような巨大なＡＩ搭載のコンピューターに分析・判断をさせて、「この患者さんは○歳になった時点でがんになる確率が○％」といった数字がはじき出されるようになるでしょう。

　そうなったときに備え、患者さんは「自分ならばどうしたいのか」を考えておかなければなりません。たとえば、仮に「５年後に乳がんになる確率が８５％」だと診断されたとします。その場合、予防のための治療を受けたいと考える人もいるでしょう。しかし、まだ発病していないため、手術などの治療は保険診療として認められません。がん遺伝子検査は保険で認められているのに、そこからはじき出された回答から導かれる治療は保険適用されないままでいいのか。こうした議論もまだ成熟していないのです。

　ゲノム診断で乳がんリスクが高いとわかったハリウッド女優は予防のために乳房を切除しましたが、そこまで金銭的に余裕がある人は多くないでしょう。となると、がんリスクが高いと診断されても、実際に発病するまで何も治療を受けられない患者さんは、ずっと不安を抱えながら生活することになります。ひょっとしたらがんを回避できる可能性もあるわけですから、「それなら悪い情報は聞きたくなかった」という人もたくさんいるでしょう。ゲノムやＡＩによる診断結果を、良い情報も悪い情報もすべて聞いて受け入れるのか。患者側は考えておく必要があります。