<4>なぜ高齢者は感染しやすく重症化しやすいのか？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ウイルスが体内の細胞に感染すると、通常はインターフェロンが作られます。インターフェロンとはウイルスが増えるのを抑え、免疫反応や炎症の調整をする生理活性物質（サイトカイン）の一種です。新型コロナウイルスは、このインターフェロンのシグナル伝達に必要なＳＴＡＴ１タンパク質の働きを阻害し、インターフェロンができるのを抑制するというのです。そして感染した細胞は、そのことを周囲に知らせることができなくなってしまうばかりか、免疫細胞の敵味方の区別を見誤らせることで、自身の体を攻撃させるのです」

　残念ながら加齢により獲得免疫であるＴリンパ球は老化し疲弊する。老化したＴリンパ球は、ウイルスに対する免疫防御力は弱く、逆に炎症を増強する傾向がある。

　高齢者が新型コロナウイルス感染症にかかりやすく重症化しやすい理由は、狡猾な新型コロナウイルスに対する免疫力とくに獲得免疫力が弱くなるためと考えられているのだ。