1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
大腸がんは「ステージ4」でも手術できれば生きられる
大腸がんで転移しやすいのは、肝臓と肺です。大腸がんがほかのがんと異なるのは、原発の大腸がんの進行が食い止められていると、転移した肝臓や肺も手術が可能で、治癒の可能性が見込めるのです。
大腸がんをまず手術した後、しばらくして肝臓や肺に再発。再発部位を改めて手術して完治したという患者さんを何人も目にしています。一般によく知られた方では、ジャーナリストの鳥越俊太郎さん（８０）が有名でしょう。
鳥越さんは６５歳でステージ２の大腸がんが見つかると、手術で切除。その後、肺や肝臓への転移が判明し、６９歳までに４回の手術を受けているといいます。再発後は遠隔転移があるのでステージ４ですが、転移した部位を手術で切除できさえすれば、元気に生活できることのよい例といえるでしょう。
肝臓と肺に加え、この４月からは５個までのリンパ節転移についても、定位放射線治療が保険適用に。より負担の軽い治療が可能になっています。骨転移の痛みなどは、放射線がとても有効です。
ステージ４でも、打つ手があるのが大腸がんですが、できるだけ早期発見するに越したことはありません。鳥越さんはトイレで異変に気づいたことがキッカケのようで、ステージ２。早期発見のカギとなる便潜血検査は受けておらず、いまも元気に活躍されているのは不幸中の幸いでしょう。
しかし、不幸中の幸いはすべての人に当てはまることではありません。確実に「幸い」をつかむには、毎年必ず便潜血検査を受けること。それに尽きます。
