「マスク熱中症」を防ぐ正しい使い方 気温上昇でトラブル増加
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今年もコロナ禍が終わらないまま夏を迎えることになりそうだ。ワクチン接種は徐々に進んでいるが、打てば安心というわけではなく、感染予防のためにもまだまだマスクは手放せない。あらためて、夏のマスクの着け方を確認しておきたい。
外出時にはマスクを装着するのが日常となり、マスクによる健康トラブルが増える一方。中でも、頭痛を訴える人がたくさんいて、頭痛外来を訪れる患者が急増しているという。
マスク頭痛が起こる原因はいくつか指摘されていて、「自分が吐いた息をたくさん吸うことで脳が二酸化炭素過多の状態になり、脳の血管が拡張されて頭痛を招く」「マスク装着時にゴムを耳にかけることで、首の筋肉に大きな負荷がかかり、強い首凝りが起こって頭痛を引き起こす」といわれている。中でも、これからの季節は「マスク熱中症」による頭痛に注意が必要だ。東京疲労・睡眠クリニック院長の梶本修身氏は言う。
「ずっとマスクを着けていると、マスクの内側の温度は４０度を超すこともあります。新鮮な空気を吸い込む際も、温かくなっているマスクを通過するため空気は暖まってしまう。さらに吐く息がマスクを温めるので次に吸い込む空気にも熱が加わって温度が上昇します。われわれは主に鼻呼吸で脳を冷やしています。鼻腔の奥には脳とつながっている毛細血管がたくさん通っていて、鼻呼吸によって冷たい空気を通過させることで効率良く脳を冷却しているのです。それがマスク着用で冷えた空気を吸い込めない状態になると、脳の温度が上昇して自律神経中枢がうまく働かなくなり、体温がコントロールできなくなって熱中症を招いてしまう危険があります」
