池田陽子薬膳アテンダント・食文化ジャーナリスト
薬膳アテンダント・食文化ジャーナリスト・全日本さば連合会広報担当サバジェンヌ。国立北京中医薬大学日本校（現・日本中医学院）で国際中医薬膳師資格を取得。近著「１日１つで今より良くなる ゆる薬膳。３６５日
【すっぽん】老化トラブルに威力を発揮するスーパーお達者食材
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最近、口が乾いてものが食べにくいし、話しづらい……。年を重ねるにつれて気になる口の乾燥。ドライマウスはさまざまな原因によって引き起こされますが、シニアの場合は唾液を作る唾液腺の機能が低下し、分泌量が減ることが大きな原因です。また、噛む力の衰え、使っている薬の副作用、行動範囲が狭くなることで話す機会が減ることも、唾液が出にくくなる要因とされています。
口の乾燥は乾いたものが食べづらい、舌が傷んだりざらつく、口の中がネバネバする、入れ歯で口の中が傷つきやすいといった不快感を生じます。また、歯周病や口臭の原因になり、味覚障害を引き起こすケースもあります。
たかが口のトラブルと思っていても、全身のトラブルにつながりかねません。風邪や感染症にもかかりやすくなり、食べものが飲み込みづらいために誤嚥（ごえん）性肺炎の原因になることもあるのです。
中医学において、口の乾燥は老化をつかさどる臓器である「腎」の衰えと、体内の水分不足と考えます。
腎の働きが低下すると、唾液の量が減ってしまいます。さらに体に潤いを与える体液である「水」が不足しているため、全身が乾燥しがち。ひいては口の中も乾いてしまうのです。
