陽子線でがんを狙い撃つ（3）予後不良の進行肺がん、膵がんの救世主になるか

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　進化した放射線治療、陽子線治療。従来のX線治療と比較して、陽子線はがんをピンポイントで集中攻撃ができ、正常組織へのダメージをかなり抑えられる。

「局所治療なので、血液がんや広範囲にがんが散らばっている場合などは適応外。基本的には、X線治療の対象となるものは全て陽子線で治療できます。ただし、がんの種類、ステージによって保険適用か、先進医療対象か、または自由診療かに分かれます」（中部国際医療センター陽子線がん治療センター施設長・不破信和医師=以下同）

　日本では前立腺がんが保険適用のため、陽子線治療の件数の半分を占めている。しかし手術可能な場合、手術、X線（最新のIMRT）、陽子線と治療成績は変わらず、ステージⅠ～Ⅲでは5年生存率100％。晩期障害（治療後しばらく経ってからの健康障害）の血尿リスクが減少したり、X線より放射線発がん率（放射線によるがん発症のリスク）が下がるとの報告があり、陽子線ならではのメリットもあるが、「陽子線でなければ」とまでは言えないかもしれない。それに対し、「これこそ陽子線」というがんがある。例えば進行肺がんだ。今年6月から早期で切除不能のものは保険適用となったが、進行肺がんは先進医療対象。