認知症の母は、「必要」とされると暴言や暴力がなくなった

役に立って感謝されたら気分がいい

　認知症の人の心を忖度すれば、おそらく大半は孤独を感じているのではないだろうか。孤独とは一人でいることではなく、一人ぼっちだと感じる状態のことだ。

　むろん人や社会とのつながりを絶たれた状態もそうだが、誰からも必要とされていない、あるいは、自分は社会にとって価値がない存在と感じさせる社会的孤独もそうだろう。

　普段、認知症の人は誰かに話しかけられることはないし、存在の価値を認めてもらうこともない。それなのに、家族から無視されたら、こんなつらいことはないだろう。なぜなら、認知症の人にとって家族がすべてだからである。もし認知症の人が他者から必要とされていることを実感したらどうだろうか。

　絵美さんが嫁いでから母は1人暮らしをしていたが、認知症になって絵美さんの嫁ぎ先で引き取ることになった。ところが嫁ぎ先の家族になかなか馴染めず、かといって絵美さんも病弱の夫を抱えて働いていたから母の相手になれなかった。

　料理が好きだった母は絵美さんを手伝おうとするが、茶碗を洗ってもらっても、あとで洗い直す手間を考えて「いいよ、いいよ」と断ってきた。やがて母は大声をあげて子供たちとバトルを繰り返すようになり、さらに家を飛び出して行方不明になることが重なるようになった。