中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
副作用の「味覚障害」は抗がん剤より放射線の方が深刻
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特に厄介なのが、口やのどなど頭頚部のがんです。味の受容器官である味蕾や唾液を分泌する唾液腺などが放射線を受けると、味覚と唾液の分泌が悪化します。たとえば中咽頭がんを化学放射線治療で克服されたお笑いタレントのワッキーさん（52）は、治療から4年が過ぎた昨年の読売新聞で味覚が戻らず、唾液は普通の人の3分の1程度に減少したと語っています。
舞台では水を飲まずに10分もつか不安で、途中で水を飲むスタイルを取り入れたとのこと。相方と工夫していることがうかがえます。味の分かりにくさや変化については調理や味つけの工夫がとても大切です。
ただし、頭頚部がんで化学放射線治療を受けるとしても、治療を受けた人すべてに同じように味覚障害が現れるわけではありません。味蕾や唾液腺への影響をなるべく少なくするように放射線を照射すれば、味覚障害のリスクを減らすことができますから、頭頚部がんの放射線治療は強度変調放射線治療（IMRT）に優れた実績を上げる病院で受けることが重要なのです。
