東敬一朗石川県・金沢市「浅ノ川総合病院」薬剤部主任、薬剤師
1976年、愛知県生まれの三重県育ち。摂南大学卒。金沢大学大学院修了。薬学博士。日本リハビリテーション栄養学会理事。日本臨床栄養代謝学会代議員。栄養サポートチーム専門療法士、老年薬学指導薬剤師など、栄養や高齢者の薬物療法に関する専門資格を取得。
「カリウム」は多すぎても少なすぎてもいけない…バランスが大切
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みなさんは「カリウム」という物質をご存じでしょうか？ 「血圧を下げる効果があるからカリウムは取ったほうがいい」、あるいは「腎機能が低下している人はカリウムをあまり取らないほうがいい」といった話を耳にしたことがある方もいらっしゃるかもしれません。一体どっちなのでしょう？
カリウムはナトリウムとともに体の中で非常に重要な役割を担っています。主な役割としては、細胞内の浸透圧の維持、神経の刺激伝導、心筋（心臓の筋肉）や他の筋肉の機能の調節などがあります。ナトリウムが細胞の外にたくさんあるのに対して、カリウムは細胞の中にたくさんあります。自分の血液検査の値を見ていただくとおわかりいただけますが、ナトリウムの値が「140」前後なのに対し、カリウムの値は「4」前後になっているはずです。これは血液中、つまり細胞の外の値になります。
血液検査ではわかりませんが、細胞の中ではナトリウムの値が「4」前後、カリウムの値が「140」前後と逆になります。そして、このバランスを維持するために体の中では非常に緻密なコントロールがなされています。言い換えると、そのくらいしっかりコントロールしなければならないほど、このバランスは生体機能において極めて重要だということです。
