「フレイル」は心機能を低下させて心臓病の予後を悪くする

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さらに、高齢化が加速している日本では、心不全とフレイルに加え、三尖弁閉鎖不全が関わっているケースが増えています。三尖弁は右心房と右心室をつなぐ心臓弁で、閉鎖不全を起こして閉じにくくなると、血液が逆流して腹水がたまったり、足がむくむなどの心不全症状が引き起こされます。とりわけ高齢者では、逆流が高度になると吸収不良症候群といって小腸から適切に栄養が吸収されなくなり、フレイルを招いて心臓をはじめさまざまな病気につながりやすくなります。

　以前から指摘しているように、加齢により高血圧や糖尿病、さらには体幹筋肉量の低下などによって頻脈を来しやすくなると、心房細動が発生しやすくなります。心房細動の心拍数管理が不十分だと、心臓自体への負荷が持続して心房が拡大し、ついには心房と心室の間にある弁に逆流を引き起こすことになり、最初は軽度なのに中等度くらいから急にうっ血を来し、ますます心拡大を助長するのです。この現象は高齢者の三尖弁で増えていて、家の中にいる時間が長く、運動する習慣に乏しい女性の三尖弁閉鎖不全症が増えているのです。実際、超高齢社会の日本では、三尖弁閉鎖不全の患者数は約22万人と推定されています。