協会賭けた！ 吉田沙保里と伊調馨はアラフォーで東京五輪へ

吉田は五輪と合わせて世界大会V１５／（C)JMPA

　女子レスリングの王者２人の地位はしばらく揺らぎそうにない。

　レスリングの世界選手権（ウズベキスタン・タシケント）３日目は１１日、女子フリースタイルで１２連覇を狙う５３キロ級の吉田沙保里（３１）が決勝でスウェーデンのマットソンを下して１２連覇を達成。５８キロ級の伊調馨（３０）は９度目の優勝を果たした。

　ともに新階級となって初の国際大会。１６年リオ五輪に向けて幸先のいいスタートを切ったが、吉田も伊調もリオどころか２０年の東京五輪にも余裕で出場する可能性がある。

　レスリングは来年度以降、ジュニア層を育成する「エリートアカデミー」を廃止するからだ。ジュニア世代の選手層が薄い上に、これから強化しても東京五輪までに有力な選手の育成は難しいと判断したのだという。

　日本レスリング協会ではシニア世代の底上げを図る方針だが、吉田や伊調をしのぐ選手が現れるかは未知数だ。６年後、吉田は３７歳、伊調は３６歳。年齢的には厳しいとの声もあるとはいえ、これまで培ってきた技術があれば、少なくとも国内予選を勝ち抜くことは難しくはない。

　女子レスリングの新陳代謝は進みそうにない。