ケプカが114年ぶりの全米OP3連覇へジワリとスコア伸ばす

Ｖ圏内に入ってきたケプカ（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

【全米オープン】２日目

　２アンダー１６位タイ発進のＢ・ケプカ（２９）が６９で回り通算４アンダーでホールアウト。今大会の３連覇が狙える位置まで上がってきた。過去に３連覇を達成した選手は１１４年前のウィリー・アンダーソン（スコットランド）ただ一人。メジャー直近８試合で４勝という、メジャーの勝ち方を知っている世界ランクトップは先月の全米プロも、２００７年のウッズ以来となる１２年ぶりの連覇を達成している。

　ケプカといえば３００ヤードを超えるドライバー飛距離が武器だが、メジャーに強いのは大会へ向けてコンディションを最高の状態にもってくる「ピーキング」にあるといわれている。例えば、先週のカナディアンＯＰは５０位と振るわず、体調不良が懸念された。一方では「今大会に向けての調整」ともっぱらだった。

　全米プロ前週のバイロンネルソン選手権は４位だったが、ウッズに１打差の２位タイに終わったマスターズ前は、１カ月間試合に出場せず減量に励んでいた。昨年と一昨年の全米オープン前週に出場した大会も３０位、３７位と影が薄かった。メジャーの前は試合に勝つことより課題の修正に取り組んでいる印象さえ受ける。

「パットは入らないがグリーンは読めている。首位に立ちたかったがローズが素晴らしいゴルフをしている。ローズとは３打差。４、５打離されたら終わりだ」というケプカ。爆発的なスコアが出るコースではないので、偉業達成のカギは３日目だ。