岡邦行ルポライター
１９４９年、福島県南相馬市生まれ。ルポライター。第３回報知ドキュメント大賞受賞。著書に「伊勢湾台風―水害前線の村」など。３・１１後は出身地・南相馬中心に原発禍の実態を取材し続けている。近著に「南相馬少年野球団」「大島鎌吉の東京オリンピック」
日本人初の8mジャンパーは引退後、企業戦士から帰らぬ人に
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しかし、選手時代は「８」の字にこだわったように、異常と言っていいほど繊細な神経の持ち主だった山田は、精神的にも肉体的にも参っていた。ストレスという目に見えない敵と戦っていたのだ。事実、８１年３月に３９歳を迎えた頃は膵臓を悪化させ、入院している。
■異国の地に栄転してから３カ月後
そして、病み上がりながら前号で述べたように、これまた異例の人事で３９歳にして韓国の慶州東急ホテルの総支配人に抜擢された。渡韓後も全神経をとがらせ、働きまくったが、苦労も絶えなかった。３００人ほどの従業員の中で、日本語を話せるのは副支配人のみ……。
異国の地に栄転してから３カ月後の１０月２１日、山田は脳血栓で倒れ、帰らぬ人となった。母の展子が私に叫ぶように語ったごとく、息子の死は「残酷物語」であった。企業戦士としての末路である「戦死」とも言えた。
山田の師匠である朝隈善郎は、戦前の３６年ベルリン大会に出場した走り高跳びのオリンピアン。２００８年に９４歳で鬼籍に入り、愛弟子の分まで人生を全うした。
