１９４９年、福島県南相馬市生まれ。ルポライター。第３回報知ドキュメント大賞受賞。著書に「伊勢湾台風―水害前線の村」など。３・１１後は出身地・南相馬中心に原発禍の実態を取材し続けている。近著に「南相馬少年野球団」「大島鎌吉の東京オリンピック」
猿渡武嗣さんは妻に笑われた占いの「39歳で死ぬ」が現実に
振り返れば、猿渡の新日鉄での１７年間のサラリーマン生活において、東京本社勤務時代までが心休まる充実した時代だった。
猿渡の最後の職場となったのは、北海道の新日鉄室蘭。
その厚生課長として赴任したのは、８０年だった。もちろん、厚生課長に昇進しての最初の赴任地だったためだろう。大いにハッスルし、部下にお手本を示すがごとくモーレツサラリーマンに徹した。残業もいとわず、接待ゴルフに接待マージャン、得意先への夜の接待。帰宅はいつも午前さまだったという。
東京時代と比べると、その仕事量は天と地ほどの違いで、家族と夕食をともにできるのは週に１、２回。休日を一緒に過ごせるのは月に１回。
■職場では「オリンピックのサル」と揶揄
多忙な課長職とはいえ、これほどまでに仕事に追われたのはなぜなのか。元日本陸連関係者が、その理由をこう語る。
「現役時代の猿渡は、多くのオリンピアンを輩出していた“旧八幡製鉄系”の新日鉄八幡の社員。対して“旧富士製鉄系”の新日鉄室蘭には、オリンピック種目の陸上競技部はなく、同じ会社でも温度差があった」
そのためだろうか。新日鉄室蘭に赴任した猿渡武嗣は、陰では「オリンピックのサル」と揶揄されていた。それは明らかに動物のモンキーを指していた。
当然、払拭する行動を開始する――。（つづく）
▼さるわたり・たけつぐ １９４２年福岡県生まれ。６５年に中央大学から八幡製鉄所（現新日本製鉄）に入社。アジア大会で２度優勝した中距離陸上界の第一人者。６４年東京、６８年メキシコ五輪陸上３０００メートル障害代表。
