白鵬コロナ感染は終わりの始まり 初場所絶望で現役に暗雲

35歳の肉体に忍び寄る不安（横綱白鵬）／（代表撮影）

　初場所どころか、現役続行に暗雲が漂い始めた。

　５日、新型コロナウイルスに感染していたことが明らかになった横綱白鵬（３５）。３日に嗅覚に異変があったことから４日にＰＣＲ検査を実施し、この日になって陽性と判明した。

　白鵬は協会に「家族とトレーナー、付け人にしか会っていない」と話したというが、それでも感染してしまうのが新型コロナの恐ろしさ。現在は病院に入院中で、１月場所（１０日初日）の休場が確実となった。

■「引退を先延ばしにできた」の声も

　白鵬は昨年１１月場所後、休場の多さを横綱審議委員会に責められ、「注意」の決議を受けた。そのため１月場所は休むに休めなくなったものの、新型コロナとなれば話は別。角界周辺では「これで引退を先延ばしにすることができた」なんて声も出ているものの、むしろ逆ではないか。

　新型コロナウイルスは感染力が強く、英国で発見された変異種は従来のものより感染力が最大１・７倍だといわれている。ただでさえ、基礎疾患がある人は重症化しやすく、大相撲では昨年４月に高田川部屋の三段目、勝武士が感染。治療の甲斐なく、２８歳の若さで５月に逝去した。勝武士は糖尿病を患っており、死因も多臓器不全だった。