釜本邦茂元日本サッカー協会副会長
１９４４年４月１５日生まれ。京都市出身。早稲田大２年で日本代表入り。６４年東京五輪に続いて出場した６８年メキシコ五輪で得点王を獲得。銅メダル獲得の原動力となった。日本代表Ａマッチ７６試合７５得点（Ｂ、Ｃマッチを含めると２３１試合１５３得点）。Ｊリーグ発足後はＧ大阪初代監督。９８年に日本サッカー協会副会長。９５年から参議院議員を務めた。
突然のがん宣告にも動揺なし「で、ステージはナンボでしょうか？」
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この年の9月、大阪の帝国ホテルで「旭日中綬章受章記念祝賀会」を開催した。
この祝賀会前に「口腔白板症」と診断され、終わってから手術を受けてがん宣告を受けたことになるが、いずれにしても祝賀会の時に決意した思いは、いささかも揺らぐことはなかった。
「サッカーにすべてを捧げた人生が報われた。同時に支えてくれた人たちへの感謝の念が沸き起こった。これから先も日本のスポーツ、サッカーの発展のために何をすればいいのか、常に念頭に置きながら恩返ししていきたい。そのために骨身を削り、残りの人生を精いっぱい生きていきたい」
22年になって体重減による筋力低下に悩まされ、周囲の人にご心配をおかけした。今は釜本ファミリーの温かくも厳しい叱咤激励を受けながら、筋トレに精を出している。夏が終わる頃には、はつらつとした「釜本邦茂」を見ていただきたいと思っている。
がんの放射線治療に話を戻すと、こんなことがあった。途中で主治医に「死ぬで」と真顔で言われたのだ。（つづく）
（取材・構成=絹見誠司／日刊ゲンダイ）
