権藤博監督がブルペンで構えて「さあ、こい！」 横浜移籍1年目の私を奮い立たせた“無言のメッセージ”
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しかし、その前年の私は公式戦で打者ひとりを歩かせただけ。巨人で活躍したことが認められて移籍してきたわけではないだけに、本気で優勝を目指しているチームの中で優遇するわけにはいかないという思いが権藤さんにはあったはず。だからこそ敗戦処理から這い上がってこいと、ある程度、私に覚悟を決めさせる意図だと受け止めた。
横浜1年目は34歳になるシーズン。投手最年長だった。キャンプ初日からブルペンに入って投げ込むという立場ではない。第1クールは確か、遠投をしたと記憶している。そして最初にブルペンに入り、捕手を立たせたままの立ち投げをしようと思ったときのことだ。ブルペンにいた権藤さんは、私の球を受けようとしていたブルペン捕手からキャッチャーミットを借りると、「さあ、こい！」と構えたのだ。
権藤さんを相手にさすがに全力とはいかなかったけれども、気持ちを込めた立ち投げをしたことを鮮明に覚えている。
わずか3、4球だったが、権藤さんはよし、よしという感じでうなずいてくれた。
監督として私がどの程度の仕上がりなのか、実際に球を受けることで知りたかったのかもしれない。が、それ以上に、しっかり這い上がってこいよ、という権藤さんなりのメッセージだと思った。
