世界で急増中の「サル痘」はどんな病気？ 日本で初めて感染者確認、WHOは緊急事態宣言
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7月23日、世界保健機関（WHO）が、天然痘に似た感染症「サル痘」について、「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」を宣言した。欧米をはじめ、世界で感染者が急増していることを受けてだ。日本ではサル痘の集計を始めた2003年以降、サル痘感染者の報告はなかったが、25日、国内初の感染者が確認された。
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サル痘の感染が判明したのは、都内に住む30代の男性。6月下旬に欧州に渡航、7月中旬に帰国。その後15日から倦怠感があり、25日に都内の医療機関を受診。東京都健康安全研究センターの検査で感染が判明した。欧州滞在中、のちにサル痘が判明した人との接触歴があった。厚労省によれば、男性は発熱、頭痛、発疹、倦怠感の症状があり、都内の病院に入院中（7月26日時点）。状態は安定しているという。保健所は、濃厚接触者の有無を調査中だ。
サル痘は、天然痘ウイルスと同じ仲間のウイルス、サル痘ウイルスによって引き起こされる感染症だ。自然宿主はアフリカのげっ歯類が疑われている。
1970年にザイール（現コンゴ民主共和国）で初めて報告され、主にアフリカ中央部から西部にかけて発生してきた。ところが2022年5月以降、欧米、中東、アジア太平洋地域で感染が急拡大。米疾病対策センター（CDC）によれば、累計1万7000件（7月22日時点）の感染が確認されている。
