人間の速く走れる限界は100メートル9秒35

　山﨑昌廣著「人体の限界」（ＳＢクリエイティブ　１０００円＋税）ではそのタイトル通り、人間の体に関わる各種の限界について６５項目にわたり解説している。

　例えば、骨の強さの限界だ。２０～３０歳代の骨を対象に行われた研究によると、棒を折るような要領での骨折には脛骨（スネ）がもっとも強く、２９６キログラムの力が必要だという。

　次いで強いのが大腿骨で２７７キログラム、上腕骨で１５１キログラムという結果。脊椎骨では脚や腕のような折れ方はせず、潰れるような骨折を起こす。そのために必要な力は、頚椎で４００キログラム、腰椎では７３０キログラム。骨の強さに驚かされる一方、けがなどで骨折する場合には大変な力が加わっていることも分かる。

　人間が耐えられる温度の限界はどうだろう。皮膚が瞬間的にやけどになる温度は７０～８０度以上。ただし、これ以下の温度であっても長く接触していれば低温やけどを起こす。

　皮膚のタンパク質が変性を始める温度は意外に低く４２度。熱めの風呂ぐらいだ。この程度の温度でも６時間つかっていればやけどを起こす。４４度であれば３～４時間、４６度であれば３０分～１時間程度で皮膚の深い組織にまで損傷が広がるそうだ。

　速く走る限界では、スタート合図からの反応速度や加速度、歩幅などの条件を考慮すると、理論上は１００メートルを９秒３５で走ることが可能であるという。２０１７年１２月時点での１００メートルの世界記録保持者はジャマイカのウサイン・ボルトで９秒５８。残念ながら引退してしまったが、あと０．２３秒は縮められた可能性があるということだ。

　他にも、水に潜る能力や見る力、嗅ぐ力などさまざまな限界を紹介。雑談のネタにも役立ちそうだ。