「ランチのアッコちゃん」柚木麻子著

　ある調査によれば、勤め人の男性のランチ代は５４１円、女性は５１２円。また、弁当持参率は男性が３２・５％、女性が４８・９％。男女ともに、外食あるいは弁当を買うならワンコイン、できれば弁当持参で昼食代を節約したいという傾向が強いようだ。本書に登場する派遣社員の澤田三智子も弁当持参組。

【あらすじ】三智子が勤めているのは小学校の教材を専門とする出版社。４年間付き合った恋人と別れたばかりの傷心の三智子が、いつものようにひとりデスクで弁当を広げていると、「アッコ」こと黒川敦子部長に声をかけられた。来週１週間アッコに弁当を作ってきてほしい。その代わり、アッコが月曜から金曜まで行く店とメニューを決めているランチに三智子が行くようにというのだ。

　なんとも奇妙な提案だが、部長に逆らうわけにもいかず、交換ランチを始めることに。月曜は近所の古びた建物にあるカレー専門店。聞くと、同じビルでデザイン事務所をやっているマスターが、趣味で昼休みだけ開けている隠れ家的カレー屋だという。

　火曜はワゴン車屋台のスムージー店、水曜は児童書専門店に寄ってから天ぷら屋へ、木曜は会社の屋上で社長と出前の寿司、金曜は月曜のカレー屋で店番。そうやって毎日新しい出会いを重ねているうちに、傷ついた心が癒えているのに気づく三智子だった――。

【読みどころ】表題作に続く「夜食のアッコちゃん」は、三智子たちの出版社が倒産し、別の会社で働き始めた三智子が社内の人間関係で悩んでいるところに、料理の移動販売を起業したアッコが現れ、またぞろ１週間、三智子を引き回す。

　アッコの前向きな姿勢を見ているといつの間にか元気が出てくる、人気の「ビタミン小説」。　＜石＞

（双葉社　５３７円＋税）