開腹手術経験者は要注意 「腹壁瘢痕ヘルニア」を医師が解説
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原因は、手術の傷口の感染、肥満や慢性呼吸器疾患による腹圧の上昇、喫煙などによる手術の傷口の治癒の障害など。開腹手術を受けた人の１０～２０％で発症するといわれ、年間罹患者数は５万人程度という調査報告もある。結構な数だが、実情を知らない人が大半だ。
「良性疾患なので、“手術後に起こる可能性がある”と医師が伝えていても、患者さんの記憶に残っていないのではないか。きちんと伝えていないケースも少なくない」（刈谷豊田総合病院・早川哲史副院長）
厄介なのは、手術後すぐに起こるとは限らないことだ。数年後や高齢になってから起こるケースもある。
「症状が悪化することはあっても、自然治癒はない。治すには手術しかありません」（国立病院機構別府医療センター・川中博文臨床研究部長）
開腹手術か腹腔鏡下手術になるが、手術の傷口の感染がほとんどない腹腔鏡下手術に注目が集まっている。では、どういう時に手術が必要か。それが、冒頭の④だ。
「ヘルニアが元に戻らず腸の血流が悪くなる嵌頓や、腸閉塞が疑われたら、命にかかわる場合もあるのですぐに手術です。強い痛みがあります。また、痛みがなくても、不快感があったり、だんだん大きくなる、見た目が悪いなどの症状で困っている場合も手術を検討します」（川中部長）
