【知覚過敏】歯磨きの方法を変えてみる
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虫歯でもないのに歯がしみる「知覚過敏」。主に、冷たいもの、熱いもの、甘いものなどを食べたり飲んだりするときや、冷たい空気が当たったときに起こる。どうしてしみるのか。東京銀座シンタニ歯科口腔外科クリニックの新谷悟院長が言う。
「歯の表面は硬い『エナメル質』に覆われていますが、その下の『象牙質』が露出すると知覚過敏を起こします。象牙質には『象牙細管』という極細の管が無数にあり、歯の中心にある神経に向かって伸びています。むき出しになると、外部からの刺激が象牙細管を通って神経に伝わり、瞬間的に“しみる痛み”を感じるようになるのです」
象牙質がむき出しになる原因で多いのは、加齢や歯周病で歯肉が後退して、そこを強い力で歯ブラシの横磨きをすること。エナメル質の少ない歯肉との境目の部分に「くさび状欠損」（くさび状のくぼみ）ができて知覚過敏になりやすくなる。「歯ぎしり」のある人も表面のエナメル質が摩耗したり、くさび状欠損ができやすいので知覚過敏の原因になるという。
では、歯がしみるようになったら、どんな対応をすればいいのか。
