今のままでは日本で心臓外科医の「空洞化」が起こる

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

■若手医師の海外流出が加速

　米国では、心臓外科医として一定以上の能力があれば、施設内での必要性や社会からの認知度は高くなり、それに見合った高収入も得られます。日本はそうした心臓外科医としてのＱＯＬ（生活の質）のアベレージが低いうえ、一定以上の能力に足りていない医師でも国民皆保険制度によって保護されています。医師の職能に応じた高いレベルでの保護が整っている米国に比べ、日本は低いレベルで医師を保護するようなシステムなのです。これでは、優秀な若手医師が海外で力を発揮して認められたいと考えるのも理解できます。

　また、米国では外科医として多くの症例を経験できることも、海外流出が加速している大きな理由のひとつといえます。日本は超高齢の多死社会で患者の数が減っていて、今後もどんどん少なくなっていくでしょう。心臓外科医の数に対して手術数が少ないため、若手が執刀を任されて経験を積み上げる機会はそれほど巡ってきません。

　一方、米国も全体的には高齢化が進んでいるとはいえ人口が多く、いまだに子供がたくさん生まれています。それだけ患者の数が多いので、思う存分、腕を振るってみたいという若手にとってはやりがいがあります。さらに米国では、自分が「これはいい」と思った医療機器を早い段階から使えるケースがほとんどです。日本では新たな医療機器が厚労省に承認され、実際に臨床現場で使用できるようになるまで何年もかかるケースは珍しくありません。