米国における乳がん治療の実際<3>医師は意見を述べるだけ

写真はイメージ

　米国在住の５０代の日本人女性Ａさんが乳がんを宣告され、治療に奔走する話の３回目です。精密検査で石灰化が確認され、ごく初期の乳がんと診断されたＡさんは、都合３回の手術を受けることになりました。最初の２回は部分切除にチャレンジしましたが、いずれも取り残しがあり、最終的に全摘手術に。Ａさんはその間、すべてを自ら主体的に進めなければ何ひとつ治療が進まない米国式医療に翻弄されっぱなしです。精密検査の造影ＭＲＩの手続き、その結果の確認、手術の予約も自分で行わなければ誰もやってくれません。２回の部分切除手術では、手術時間を含めて病院には３時間ほどしかいられませんでした。全摘手術をした３回目は１日のみの入院で手術後、執刀医との話もなし。廃液チューブを体にぶら下げたまま退院し、廃液量を毎日記録、それを持参して通院。チューブが抜けると事前に手続きしていた乳房再建手術が始まりました。Ａさんはこうした段取りと手続きをほぼひとりで粘り強く進めたのです。

　さて、３回目の手術の組織結果が良好だったので、Ａさんはやっと手術から解放されました。これからは半年に一度、腫瘍専門医（オンコロジスト）の女性医師に会って、長く経過観察することになります。ありがたいことに、２１世紀では乳がんですぐに亡くなるということはまずありません。これからは腫瘍専門医が主治医になり、タモキシフェンというホルモンを用いた抗がん剤の処方や、定期検査のプランもその先生が提案します。