英首相はICUへ…新型コロナ肺炎はなぜ急激に悪化するのか

自身のツイッター（写真）では元気な姿を見せていたジョンソン英首相（Ｃ）AP＝共同

　新型コロナウイルス感染症が怖いのは症状が急変することだ。新型コロナ感染症の患者を受け入れている国立国際医療研究センターの大曲貴夫医師も「それまで話ができたのに、数時間で酸素が足りなくなり、人工呼吸器をつけないと助けられない状況になる」と先月の記者会見で語っていた。同様の事例が世界中で報告されている。なぜか。「弘邦医院」（東京・葛西）の林雅之院長に聞いた。

　英国のジョンソン首相は検査入院した翌日の６日昼に自身のツイッターに「私は元気で、チームと連絡を取り合っている」と投稿したが、夜になって容体が急変。集中治療室（ＩＣＵ）に運ばれた。幸い病状は持ち直したが、大騒ぎになった。志村けんさんは入院後９日で亡くなった。

　米国では退院が近いと思われていた患者が突然重症化してＩＣＵに運ばれるケースもあるという。

「入院数日で突然体調が悪くなり、呼吸困難になるケースがいくつも報告されています。可能性のひとつとしてサイトカインストームが浮上しています」

　新型コロナウイルスによる肺炎は、ウイルスによる直接的な肺の障害だけで起きるわけではない。ウイルスを排除するための免疫組織が暴走し、その結果としてあらわれる炎症が、肺の細胞に強いダメージを与える場合もあるという。