米国のドラッグストアから粉ミルクが消えた！ 深刻品不足で赤ちゃんの健康が危機的状況に

粉ミルクの棚はからっぽ（Ｃ）ロイター

　アメリカではドラッグストアから粉ミルクが消え、赤ちゃんの健康に脅威を与えています。5月中旬現在、全米の粉ミルクの品切れ率は4割強と発表されていますが、著者の近所のドラッグストアの商品棚はほぼ空っぽでした。

　大手医療機器医薬品企業アボットの工場で作られた粉ミルクで、4人の赤ちゃんが細菌感染し、そのうち2人が亡くなったと伝えられたのが今年2月。大規模なリコールが行われ工場は閉鎖に追い込まれました。しかし1つのブランドのリコールと工場閉鎖でなぜこれほどの品不足が生まれたのか？

　もちろんコロナ禍が原因の流通問題もありますが、専門家が最大の理由として指摘するのは、粉ミルクを生産している企業は大手3社のみという点です。つまり寡占状態で、その1つが生産停止してしまったために、すべての歯車が狂ってしまったのです。

　そしてこの寡占は、想像以上に粉ミルク市場に悪い影響を与えていることがわかってきました。

　実はこの感染問題は昨年秋の時点で内部告発があったにもかかわらず、会社とそれを管理する国の機関FDA（アメリカ食品医薬品局）の対策が遅れたために、工場閉鎖にまで発展してしまいました。その裏には無理をしてでも利益を追求する業界の体質があったと指摘されています。