岩手山林火災で東京ドーム340個分が焼失…温暖化で延焼拡大リスク上昇と専門家が強く警鐘
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「岩手は降水量が比較的少なく、乾燥しやすい気候です。県西に山が連なっているので、西側から吹いた風が山を越え、乾いた強風としてやってきます。さらに、大槌町の沿岸部は、急峻な谷間が海に面しているリアス式海岸で、風が狭い谷を抜けて風速が増大する『地峡風』が吹きます。こうした条件が合わさって、火が燃え広がりやすいのです」
全国各地で最近、大規模な山林火災が相次いでいることも気がかりだ。昨年3月には、岡山県岡山市で約565ヘクタールが、愛媛県今治市で約481ヘクタールが焼損した。背景には、気候変動の影響があるという。
「温暖化が進行すると、乾燥化が進みます。偏西風の激しい蛇行は猛暑をもたらし、地面から水分がどんどん蒸発していきます。春や秋も暖かい日が続き、さらに地面はカラカラになっていく。また、偏西風の蛇行は冬の寒波ももたらします。日本海側に大雪を降らせる一方で、太平洋側には水分を失って乾燥した空気が吹き、少雨になります。山から乾燥した空気が吹き、また降水量が少ない地域は、山林火災が大規模化するリスクが高まっています」（立花義裕教授）
