内村航平が予選で負傷し棄権…世界体操個人7連覇ならず

開幕前の不安が現実に（Ｃ）共同通信社

　絶対王者が勝負を前に故障に屈した。

　体操の世界選手権（カナダ・モントリオール）が２日（日本時間３日）に開幕。初日のこの日は男子予選が行われ、個人総合７連覇が懸かっていた内村航平（２８）が３種目を終えたところで足のケガのため棄権した。

　白井健三ら他の日本勢と共に予選３班で演技を開始した内村。１種目目のつり輪で１４．０００点をマークし、まずまずのスタートを切ったが、２種目目の跳馬の着地の際に足を負傷。３種目目の平行棒は実施したが、演技後に競技続行を断念した。

　個人総合連覇を達成したリオ五輪後にプロに転向。年齢的な体力の衰え、度重なる故障もあり、今季は代表入りを不安視されながら、４月の全日本選手権、５月のＮＨＫ杯を制して、国内では実力の違いを見せつけた。

　その一方で、体操関係者の間では「限界説」もささやかれていたのも事実。２０年東京五輪ではエースとして個人、団体の連覇を期待されるが、今回の足の故障は選手生命を左右しかねない。