ベルギー不発でフランスに屈す 試合を決めた“2日間”の差
「ベルギーは不発に終わったＦＷルカクもそうでしたが、フランスの選手よりも疲労がたまっていたように思います。決勝Ｔ１回戦から準々決勝までの間隔が、フランスの中５日に対してベルギーは中３日でした。この２日間の差がコンディションに影響を及ぼし、スピードの違いになって表れたのかも知れません」
試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、フランス代表の主将として９８年仏大会優勝のメンバーだったデシャン監督は、満面の笑みを浮かべながら殊勲の選手を出迎え、会見では「今でも十分な競争力があるが、選手たちは２年後、４年後とさらに強くなっていることだろう。彼らを本当に誇りに思う。決勝では＜謙虚になり過ぎたくはない＞と思っている」とご満悦だった。スタジアムの記者席からフランスの勝利を見届けた元ワールドサッカーグラフィック編集長の中山淳氏が「フランスの勝利に対する執念がひしひしと伝わってきました」とこう続ける。
「カンテ（２７＝チェルシー）とマチュイディ（３１＝ユベントス）の守備的ＭＦの２人が、獅子奮迅の働きを見せました。ベルギーは、右ＳＢに入ったＭＦシャドリ（２８＝ウェストブロミッジ）がサイドＭＦの位置でプレーすることが多く、右サイドに流れることの多かったデブルイネとのコンビネーションで何度も攻め入ったが、この強力２選手に相対する格好のマチュイディが、カンテとのコンビでしのぎ切ったのが大きい。さらにチーム全体の守備意識も非常に高かった。ベルギーのボールになるとフィールドプレーヤー１０人が素早く自陣に戻り、ＦＷグリーズマンをセンターサークル付近に残し、１トップのＦＷジルー（３１＝チェルシー）までが、中盤の深い位置で必死の形相で守備に奔走していました。攻守ともに熟成度の高いフランスが、その実力にふさわしい結果を残したと言っていい」
フランスは１２年ぶり３度目の決勝進出。注目の決勝戦は、日本時間の１６日午前０時キックオフだ――。
