試合は苦戦も…南野がキルギスに残したインパクトは大きい

Ｗ杯予選４試合連続ゴールとなる、先制のＰＫを決めた南野（Ｃ）共同通信社

「日本戦はキルギスにとってはワールドカップくらいの位置づけ。物凄いモチベーションで向かってくる」。原口元気（ハノーファー）の言葉が示す通り、14日の2022年カタールＷ杯アジア２次予選・キルギス戦（ビシュケク）での地元サポーターの熱気は凄まじいものがあった。異様な雰囲気と劣悪ピッチに悩まされ、森保日本は大苦戦を強いられたが、最終的には２-０で勝利。２次予選４連勝で2019年を終えることになった。

　試合当日、キルギス国立競技場周辺は朝から物々しい空気に包まれた。キルギス人は日頃温厚だが、2005年のチューリップ革命と2010年のキルギス騒乱に象徴されるように、感情がほとばしると想定外の行動を取ることがあるという。

　同国政府とサッカー協会が万が一の事態を想定したのか、過剰なほど警備体制を強化し、現場には数えきれないくらいの警察官を動員した。