１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
岩井姉妹は「米ツアーの顔」になる！千怜は8試合目のスピード優勝、2位2度の明愛は時間の問題
2000年代の初め、ジュニアゴルファーの増加に大きく貢献した宮里藍の米ツアー初優勝は、参戦4年目の09年、83試合目でした。
今は国内で優勝経験が豊富な選手なら、ラフやグリーン回りの対応、パッティング次第で、多くの時間を要さずとも勝負になります。
日本選手のレベルアップの要因は、「藍ちゃん人気」によるジュニア人口の増加、つまり底辺の広がりが大きい。さらに国内ツアーの競争激化、女子プロ協会による4日間大会の増加、ピン位置の工夫なども挙げられます。小柄な日本選手には、用具の進化も大きく寄与しています。
宮里といえば、通訳を介さずインタビューに堂々と答える姿もジュニアゴルファーの憧れでした。岩井も今回、優勝インタビューは勉強中の英語で対応し、表彰式は小さな紙を読みながら感謝の言葉を述べ、その後は紙を見ず英語で話していました。
これは米ツアーで戦う以上、必要なことです。全盛時の韓国勢もそうでしたが、英語が話せれば仲間は増えるし、ルール上のトラブルを避けることもできる。
姉の明愛も1打差2位が2度あり、優勝は時間の問題でしょう。岩井姉妹の攻撃的なプレーや笑顔、どんなことも前向きに取り組む姿勢は世界でファンを増やすに違いありません。米国でも「ツアーの顔」になると期待しています。
